O que é neuropsicologia? Os segredos entre o cérebro e o comportamento

Existe uma relação entre o que ocorre em nosso cérebro físico e nosso comportamento? Sim, e a neuropsicologia é a ciência que explica esta relação.

Neste artigo, irei explicar o que é neuropsicologia e abordar as origens e a influencia desta interessante área da psicologia.

As informações foram coletadas a partir de pesquisas que eu fiz e em trechos de uma entrevista que a neuropsicóloga Nanci Aparecida Kalbeitzer (CRP 75811) concedeu aos alunos da graduação em psicologia da FMU em abril de 2020, do qual fiz parte.

Vamos agora entrar no fascinante mundo da neuropsicologia!

O que é neuropsicologia afinal?

Como o nome sugere, a neuropsicologia é a ciência que estuda as relações entre a neurologia e a psicologia. Ou seja:

Neuropsicologia é a área que busca compreender as relações entre o cérebro físico e o comportamento das pessoas.

Em seu início, a neuropsicologia era o estudo apenas das associações entre as lesões cerebrais focais e os defeitos psicológicos.

Porém, hoje, esta ciência possui metodologias refinadas e marcos teóricos para entender como a mente e o cérebro funcionam e como se influenciam de maneira muito ampla.

Áreas de atuação em neuropsicologia

Nosso campo de estudo é vasto, mas as áreas de atuação do neuropsicólogo podem ser dividida em três grandes grupos como a neuropsicologia clínica, a reabilitação e a pesquisa básica. – Nanci Kalbeitzer

Um neuropsicólogo clínico, por exemplo, emprega métodos psicológicos, neurológicos ou fisiológicos para avaliar os pontos fortes e fracos cognitivos e emocionais dos pacientes e relaciona esses achados ao funcionamento normal e anormal do sistema nervoso central.

Eles usam essas informações em conjunto com as informações fornecidas por outros médicos ou profissionais de saúde para identificar e diagnosticar distúrbios neurocomportamentais.

Além disso, podem realizar pesquisas, aconselhar pacientes e suas famílias, ou planejar e implementar estratégias de intervenção caso entenda que algo no sistema cérebro-comportamento não está funcionando adequadamente.

O que faz um neuropsicólogo?

Os neuropsicólogos têm conhecimento e treinamento especializados nesta ciência aplicada das relações cérebro-comportamento.

Eles usam esse conhecimento na avaliação, diagnóstico, tratamento e reabilitação de pacientes que possuem alguma lesão cerebral ou condições neurológicas consideradas fora dos padrões normais que possam ocasionar algum transtorno mental como a depressão, por exemplo.

Os serviços prestados pelos neuropsicólogos clínicos geralmente incluem:

1. Avaliação de pacientes (avaliação, diagnóstico, teste psicológico formal);
2. Consulta clínica em parceria com outros profissionais em diversos contextos;
3. Intervenção clínica (tratamento, prevenção);
4. Realização de pesquisas científicas;
5. Atividades de supervisão e ensino.

Além dos cursos básicos e aplicados que todos os psicólogos aplicados devem ter, a competência em neuropsicologia clínica requer uma base nas neurociências clínicas, incluindo neurologia, neuroanatomia e neurofisiologia.

Dois anos de treinamento supervisionado em neuropsicologia clínica e pelo menos dois a três anos de experiência geral na área de especialização, dependendo do ano em que o profissional recebeu seu doutorado.

Como funciona a avaliação neuropsicológica?

Um neuropsicólogo se preocupa principalmente com a avaliação de dois fatores principais:

1. avaliar as condições que afetam a saúde da estrutura física do cérebro, como Alzheimer e as consequencias das lesões cerebrais traumáticas
2. e avaliação de como o funcionamento neurológico pode afetar a saúde psíquica mental, gerando transtornos psiquiátricos como depressão, ansiedade, síndrome do pânico, etc.

A avaliação neuropsicológica investigará quais estruturas cerebrais estão comprometidas e quais estão preservadas frente à manifestação dos sintomas apresentados pelos pacientes.

O neuropsicólogo é capaz de identificar transtornos psiquiátricos (distúrbios de ansiedade, sintomas de hiperatividade em crianças, aspectos depressivos, fobias e outras desordens mentais); identificar os transtornos e dificuldades de aprendizagem.

Consideramos esses sintomas o tempo todo e em cada avaliação, pois sabemos que estresse, dores de cabeça ou de barriga, palpitações, tremores, boca seca, enjoo, náusea, perda de desejo sexual e baixa autoestima, todos esses sinais se misturam as emoções, o que pode nos ajudar a entender o paciente e todas as nuanças de suas sintomatologia na hora de fechar um relatório.

A formação em psicologia nos ajuda muito a entender todo esse processo. – Nanci Kalbeitzer

Ele também realiza avaliações psicométricas para medir a saúde neurológica, além de revisar exames cerebrais, consultar médicos e confiar em testes de laboratório para diagnosticar e tratar doenças cerebrais.

O neuropsicólogo consegue fazer a avaliação completa de todo o sistema cognitivo do paciente, pois dispomos de ferramentas e de conhecimento para isso, porém, sempre que necessário, contamos com o apoio e a experiência de outros profissionais. – Nanci Kalbeitzer

Um exemplo de abordagem em neuropsicologia é o neurofeedback. Nessa abordagem, o neuropsicólogo observa a atividade cerebral em tempo real e oferece feedback ao cliente sobre como melhorar ou alterar a atividade cerebral para melhorar a saúde mental.

Incrível, não é?

A relação entre neuropsicologia e neurociência

A neuropsicóloga Nanci Kalbeitzer explica:

A neuropsicologia é um ramo mais específico das neurociências e seu propósito é compreender como o funcionamento do sistema nervoso central, que engloba outras estruturas além do cérebro, pode interferir na cognição e no comportamento humano.

Já a neurociência é uma ciência e busca desvendar os mecanismos do funcionamento do sistema nervoso e suas implicações no organismo em geral, adequando o funcionamento do cérebro para melhor entender a forma como esse recebe, seleciona, transforma, memoriza, arquiva, processa e elabora todas as sensações captadas pelos diversos elementos sensoriais.

A neuropsicologia também se utiliza das descobertas da neurociência para interpretar o comportamento dos indivíduos.

Podemos entender então que, em termos de objetivo, a neurociência busca aspectos diferentes da neuropsicologia no estudo do cérebro humano.

Neuropsicologia infantil

A neuropsicologia infantil é o estudo da função e comportamento do cérebro em crianças e adolescentes.

O funcionamento do cérebro tem um impacto direto no ajuste comportamental, cognitivo e psicossocial de crianças e adolescentes.

Assim, os distúrbios devem ser abordados dentro de um modelo integrado de neuropsicologia clínica infantil.

Além disso, os pesquisadores começaram recentemente a abordar estratégias específicas para o tratamento de vários distúrbios relacionados ao cérebro. Os resultados iniciais sugerem que o motivo seja otimista quando as intervenções consideram o estado neuro-psicológico funcional da criança.

Alguns neuropsicólogos também tratam dificuldades de aprendizado em crianças, como dislexia.

Por isso, a neuropsicologia infantil tem sido utilizada na prevenção e tratamento dos transtornos e doenças de causas neurológicas logo nos início do desenvolvimento cerebral, colaborando para um melhor prognóstico do paciente.

História da Neuropsicologia

Embora a humanidade sempre tenha se interessado por esse assunto, a ciência da neuropsicologia é relativamente jovem.

As pessoas sabem que o cérebro afeta estados psicológicos há milhares de anos.

Já em 3500 AC, o sacerdote egípcio Imhotep começou a estudar os efeitos que o cérebro exerce sobre o comportamento.

Hipócrates, o considerado “pai da medicina”, também argumentou que o cérebro afetava diretamente o comportamento.

O filósofo René Descartes ficou intensamente fascinado por como a mente surge do cérebro, embora tenha sido criticado por usar métodos altamente não científicos. No entanto, ele realizou inúmeras dissecções de animais, na tentativa de entender o funcionamento do cérebro e do corpo.

A neuropsicologia surgiu na parte posterior do século 19 e, à medida que a ciência do cérebro continuava avançando no século 20, os cientistas passaram a entender que certas partes do cérebro controlam certas funções corporais.

Também sabemos agora que produtos químicos como neurotransmissores e hormônios podem afetar a maneira como os sinais são retransmitidos no cérebro e do cérebro para outras áreas do corpo.

Isso fornece aos neurologistas uma poderosa janela para o funcionamento da mente, e essa consciência provocou o nascimento da neuropsicologia moderna.

A influência da neuropsicologia nas terapias

A neuropsicologia influenciou muitas tradições terapêuticas.

Durante séculos, os especialistas em saúde mental tiveram que trabalhar com o cérebro, apesar de não conseguirem ver o órgão que estão tratando.

Embora, sob muitos aspectos, o cérebro ainda seja um mistério e a neuropsicologia seja um campo incipiente, ele oferece aos terapeutas insights melhores sobre o funcionamento do cérebro, integrando elementos da medicina e da psicologia.

Os terapeutas que usam componentes da neuropsicologia recorrem a uma variedade de técnicas, muitas vezes misturando ideias deste campo com outras abordagens. Alguns são treinados como médicos ou neurologistas; outros são principalmente terapeutas.

A influencia da neuropsicologia no mindfulness

As abordagens baseadas no mindfulness para o gerenciamento do estresse, por exemplo, são parcialmente baseadas em dados que sugerem que o mindfulness pode alterar a atividade cerebral e tratar alguns sintomas de problemas de saúde mental.

Essa idéia de mudar o cérebro – conhecida como neuroplasticidade – especialmente em relação aos padrões de resposta arraigados, atraiu muita atenção entre os profissionais de saúde mental nos últimos anos.

Um padrão típico de resposta entre os humanos é o viés da negatividade – a noção de que nossos cérebros se fixam em eventos e sentimentos negativos. Assim como nossos ancestrais fizeram pela sobrevivência, nos concentramos em coisas que consideramos ameaçadoras ao nosso bem-estar, e não em experiências positivas.

A neuropsicologia sugere que podemos mudar esses padrões, sejam eles traços genéticos ou evolutivos que herdamos, ou baseados em nossas experiências pessoais de vida.

Muitos psicoterapeutas integram essa filosofia em suas abordagens.

Entretanto, alguns métodos neuropsicológicos são relativamente novos e ainda não foram testados.

É importante, então, que as pessoas que buscam terapia neuropsicológica aprendam o máximo possível sobre a abordagem de tratamento individual recomendada pelo terapeuta ou médico.

Formação de um neuropsicólogo

A neuropsicóloga Nanci Kalbeitzer nos expliva que a neuropsicologia foi reconhecida pelo Conselho Federal de Psicologia como especialidade da psicologia e, portanto, é considerada multidisciplinar e, como tal, possui interface e complementaridade com os campos da neurologia, psicologia, geriatria, psiquiatria, fonoaudiologia, pedagogia, entre outros.

Mas ao contrário de muitos outros campos da psicologia, existem várias rotas que podemos seguir para se tornar um neuropsicólogo.

Esses profissionais geralmente têm doutorado em neurologia ou psicologia.

O futuro da neuropsicologia

O que de fato ocorre dentro do nosso cérebro, e o que há nele que possibilite que haja uma mente consciente funcionando ainda é um mistério.

Acredito que a humanidade sempre irá se aprofundar nesse assunto, pois trata-se de descobrirmos a nós mesmos.

Espera-se, então, que o progresso tanto da psicologia como da neurociência aproxime a neuropsicologia desta questão misteriosa mente-cérebro.

De qualquer forma, percebemos o quanto uma ciência fascinante como esta pode ajudar na qualidade de vida e saúde mental do ser humano.

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Se cuide!

Referências:
– Introduction to Child Clinical Neuropsychology, Margaret Semrud-Clikeman, Phyllis Anne Teeter Ellison, https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-0-387-88963-4_1
– Clinical neuropsychology. (n.d.). Retrieved from http://www.abpp.org/i4a/pages/index.cfm?pageid=3304
– Membership. (n.d.). National Academy of Neuropsychology, Inc. Retrieved from https://www.nanonline.org/nan/Membership/Membership_Information/NAN/Membership.aspx?hkey=bba68eec-8b76-4160-a17c-cde221d9013e
– Neuropsychology. (n.d.). Retrieved from http://www.choa.org/Childrens-Hospital-Services/Neurosciences/Programs-and-Services/Neuropsychology
– Shorter, E. (1997). A history of psychiatry: From the era of the asylum to the age of Prozac. New York, NY: John Wiley & Sons.â��